宋襄公（？—公元前637年），名兹甫，春秋中前期宋国国君，有些文献把他也列为“春秋五霸”之一。在春秋时期那个礼崩乐坏的混乱年代，终生都在学习古代老礼的宋襄公，却不合时宜的举起了“仁义”的大旗，由于他运用不当，最终为自己也为国家造成了不可挽回的损失。
公元前639年，实力有限而又想称霸诸侯的宋襄公，希望借助南方大国——楚国的力量，来举行一次诸侯会盟，一来确立自己的霸主地位。在随后的宋、楚两国国君的“碰面会”——鹿上会盟上，楚成王答应了这位打肿脸称胖子的宋襄公的要求。两国约定，初秋时节在宋国境内的孟地，举行这场规模宏大的诸侯会盟。
时间、地点约好之后，宋襄公就命人开始了紧张的筹备工作。眼看会盟的日期就要到了，宋襄公准备到时自己就学习当年齐桓公会见诸侯的形式——衣裳之会。所谓“衣裳之会”指的就是在会盟的时候，自己不带任何的武装力量，这样既能表现出自己的仁义，又能体现自己的诚意。
但是，宋襄公的这一想法遭到了自己庶兄——公子目夷的强烈反对。公子目夷多次进谏宋襄公带上一定数量的部队，公子目夷的意思，用古人的话来说就是：“有文事者必有武备”；用现在人的说法就是：不怕一万，就怕万一。所以，为防安全起见，还是小心一点的为好。
但是，死守老礼的宋襄公死活就是不同意自己哥哥的想法。我是想要通过这次会盟，来给天下的诸侯展现自己“仁义”的一面，你让我带着军队去会盟，这让天下的诸侯们怎么看待我，我这不是自拆招牌么。
于是，为了防止公子目夷在国内私自调动部队前去护卫自己，宋襄公反而也把他带在了自己身边。
果然不出公子目夷所料，楚成王在会盟地点安排了很多穿着礼服的、私携武器的士兵。并且还在会盟正在进行的时候就把宋襄公当众给绑了。
这下倒好，称霸不成，反而在天下诸侯面前丢尽了脸面。还好，最后在众多诸侯的劝说下，楚成王放回了一直想要找个地缝扎进去的宋襄公。
自己本想称霸，反倒被人当众给绑架了。是可忍，孰不可忍。
于是，自觉打不过楚国的宋襄公，找了个替罪羊——郑国来收拾。郑国一向都是楚国的小弟，都在楚国的照应下。为了找回自己的颜面，宋襄公决定攻打郑国——我打不过你主子，还打不过你么！
对于宋襄公的这一荒唐想法和举动，公子目夷多次给以劝说：自己宋国已经不是当年那个强大的国家，打来打去对谁都没有好处。但是，一心想要报仇的宋襄公，根本就听不进去他的良言。
郑国人也不是等着你来欺负的。当他们得知宋国要来攻打自己的紧急情报后，马上进行了紧急部署。一边命令部队进入一级防御状态，随时做好敌人进攻的准备；另一方面，派出通信兵紧急赶往楚国报信，寻求援兵。
公元前638年，楚国为了解救郑国，楚成王带领大批人马前去进攻宋国。这年冬天十一月，双方在一条大河——泓水边相遇。虽然公子目夷很不情愿看到宋楚两国交战，但事情都已经到了这种地步，已经没有了挽回的余地。
好吧，既然无法避免，那就尽力一搏吧，希望自己的军队能够在自己的地界上充分利用天时、地利，给楚国军队重重的一击，多少也能给自己的国家换回点尊严。
双方军队想要开打，但暂时还真打不起来，因为他们中间还隔着那条宽阔的泓水。
于是，想要教训一下宋国军队的楚国人按耐不住了，就开始在天明时分进行渡河。楚国的一举一动都被公子目夷看在了眼里。于是，当楚军开始渡河的时候，他马上就找到了宋襄公，他建议自己的军队可是埋伏在河边，等楚国军队渡河人数差不多达到一边的时候，给他来个——半渡而击之。到时候，刚刚上岸的楚军还没有做好任何准备，我们已经养精蓄锐多时。这时的楚军对于我们来说就如同待宰的羔羊，而且他们的后续部队也会遭到我们的重创。
正当公子目夷说的带劲的时候，却令人意外的遭到了宋襄公的怒骂——我们是“仁义之师”，怎么能够干出如此下作的事情来。
看来宋襄公是被古代老礼给彻底的霸占住了自己的脑子。打仗是看结果的，至于过程怎样，那是另外一回事。但是，死脑筋的宋襄公就是死活都要这个面子，自己坚决不能做有损自己“仁义”的事情。
当楚军大队人马已经渡过泓水的时候，公子目夷再次向宋襄公献计——现在楚军刚刚上岸，还没有来得及排兵布阵。如果这个时候我们主动发起攻击，楚军一定溃不成军，四散而逃。这样一来，我们还是能够赢得这次战争的胜利。
没等公子目夷说完，宋襄公一口吐沫就飞到了他的脸上。宋襄公瞪着两只眼睛，右手指着自己身边高高竖立起的“仁义”大旗。你这样做，还是把我往不仁不义的行列里推么，还是拆我的招牌。
正在他们进行争吵的时候，训练有素的楚军迅速的排好了阵势。从宋襄公这儿看过去，河边和附近的山坡上，黑压压的到处都是楚国军队。
这回宋襄公满意了，这就是自己打仗的原则——双方列好阵营，击鼓而战。
笑话，真是笑话。都什么年代了，还在遵循这个老掉牙的规矩。
结果相当明了——宋军大败，宋襄公亲军全部战死，自己的大腿上还挨了重重的一箭。没过多久，宋襄公就因为箭伤发作，含恨而亡。
宋襄公，一个春秋时期最为可笑的君主。自己国小势微，而且还相当不熟悉那残酷的战争法则。最终因为自己愚蠢的“仁义”而葬送掉了自己的性命，还且还使整个宋国自此一蹶不振，给后人留下了千古笑柄。
